3G方兴未艾，4G已悄然逼近近日，中国移动发布公告称，其新建的TD-LTE已率先在我国香港地区商用。同时，工业和信息部部长苗圩在全国工业和信息化工作会议上也表示：“2013年将加强3G网络建设和业务应用，推动TD-SCDMA和TD-LTE协调发展，积极推进TD-LTE扩大规模试验，认真做好LTE频率分配和牌照发放准备工作。”
事实上，这已不是第一次传出要发4G牌照的消息了。但种种迹象表明，4G真的离人们很近了。
对于发展4G，电信运营商的策略不尽相同。中国移动显然更加“上心”，因为其在3G方面落后于中国联通和中国电信，发展4G是中国移动绕开3G，实现“弯道超车”的积极策略；而对于中国电信和中国联通而言，虽然在3G上拉近了与中国移动的距离，但产业的发展方向是4G，不得不为之。而发展4G，他们有着共同的发展方向，即集体向移动互联网迁移。新一轮更为广阔的竞争正在步步上演。
4G真的要来了
中国移动近日发布公告称，其率先在我国香港地区商用的TD-LTE网采取LTE TDD／FDD融合组网方式，初期运营将以提供高速移动数据业务为主。业界普遍认为，TD-LTE在我国香港地区的商用意味着我国正式拉开进入4G时代的序幕。
4G网络目前存在几种不同的标准，其中TD-LTE被我国寄予厚望。作为我国拥有自主知识产权的TD-SCDMA的后续演进版本，虽然TD-LTE与LTE FDD相比存在着一年左右的时间差，但凭借着良好的频谱效率和业务支撑能力，市场发展前景一直被看好。从目前全球LTE发展状况看，近一两年都是TD-LTE赢得新一轮国际市场竞争的关键时间窗口。
据了解，2012年中国移动已经在全国13个城市建设了超过2万个基站，并在5个城市开通了TD-LTE体验服务。2013年，中国移动的目标是在全国建设35万-40万个TD-LTE基站，形成全国辐射面。而此次TD-LTE在我国香港地区的商用是中国移动首个TD-LTE商用网络建设，将成为中国移动在内地进行TD-LTE大规模商用的“演习”，是非常关键的参考标准。
飞象网总裁项立刚表示，中国移动TD-LTE率先在我国香港地区商用是在政府正式发布商用4G牌照前，给产业界树立的一个商业成功样板，以打消监管层乃至全球运营商的疑虑，从而缩短TD-LTE的时间窗口。这是TD-LTE能够得到良好发展的根本所在。
相比中国移动，中国电信与中国联通两家电信运营商在4G进展上显得不紧不慢。不过，在4G牌照的刺激下，中国联通董事长常小兵表示，中国联通将逐渐建设4G移动网络，但时间未能确定。而中国电信董事长王晓初也表示，尽管政府尚未就4G网络的推出方案做出决定，但是向4G网络的过渡将会非常快，中国电信已在部分城市对4G网络设备进行了测试。
那么，何时会发牌照？按照目前产业链的准备程度看，2013年发放4G牌照的可能性很大，苗圩的一席话也透露出一些信号。不过，电信行业分析师付亮却持不同看法。“有关TD－SCDMA和TD－LTE的提法，与过去传达出的信息一致，没看出新的内容，而且全国工业和信息化工作会议只是指出了2013年要做好4G发牌的准备工作，会不会发还难定论。”但付亮同时也认为，我国要大力推进TD-LTE，毕竟这是我国拥有自主知识产权的，也是与世界电信运营商抗衡、参与全球电信行业标准建设的重要砝码。
遭遇“内忧外患”
发力4G除了政府的政策刺激外，在3G时代，电信运营商做出的成绩也不尽如人意。
从3G时代比较“春风得意”的中国联通和中国电信就能看出整个产业链的状况。截至2012年11月底的数据显示，2012年两家电信运营商的3G用户增速飞快，中国联通的3G用户达3330.5万户，中国电信为2956万户，而中国移动为3121.7万户，市场份额分别为35.4％、31.42％、33.18％，基本形成“三分天下”的格局。
“中国电信和中国联通能在3G时代与中国移动三分天下是依赖苹果手机的带动而形成的，这种倒贴话费的形式吸引了大批用户，其中不乏过去是中国移动的高端用户。”项立刚表示，虽然用户数上去了，但利润率却越来越低。
付亮也认为，中国联通和中国电信期望通过iPhone形成用户规模，实现在3G时代赶超中国移动的战略现在看来虽然取得一定成绩，但并不能算成功。“现在通信产业链的高端利润被苹果公司掌控，两家电信运营商已沦为‘打工者’，这不是两家电信运营商期待的结果。”
数据显示，受对苹果手机补贴的影响，中国电信也成为三大电信运营商中惟一一家利润下滑的公司。截至2012年11月底，中国移动收入为4546亿元，中国联通收入为728亿元，中国电信收入为445亿元。此外，中国联通和中国电信在3G市场虽取得了一定成绩，但由于其在网用户基数较小，3G用户数量仍极为有限。
除了三大运营商在3G时代遭遇内忧外，在外部，三大电信运营商还面临互联网公司的频频冲击。
先说短信业务，这是电信运营商过去引以为豪的业务，但随着智能手机和3G网络的普及，微信、iMessage等的出现实现了人们能免费发信息的目的。奇虎360董事长周鸿祎称微信这一产品是一种颠覆式创新，它几乎“革”了电信运营商的“命”。
此外，在电信运营商的主打业务通话上，互联网公司也开始有所作为。事实上，通过互联网通话早已实现，而且还多了视频功能，这让很多经常不能在一起的亲朋好友既分享了声音传递过来的情感交流，更增添了能看到对方的乐趣。除了在互联网端这种业务已经实现了，通过手机上微信、QQ等也能实现上述功能，让通话变得更加快捷、方便。
除此之外，有消息称，今年国家还将发放一批虚拟运营牌照，获牌照的企业可通过互联网或者租用电信运营商网络的方式，经营基本电信业务。而腾讯等互联网公司有望获得首批电信虚拟运营商牌照，此举更会让电信运营商沦为“管道”。
加快转型步伐
移动互联网时代的到来已是不争的事实，电信运营商必须革新思维，加快转型步伐。
在2012年12月举行的中国移动全球开发者大会上，中国移动总裁李跃提出了“新基础设施”、“新产品体系”、“新机制”等新概念。此前，李跃直指微信等业务的发展使电信运营商原有的短信、话音、国际电话业务受到挑战，希望他们的业务能保护现有的总体环境，保护客户依法通信的行为等。
中国移动董事长奚国华在讲话中也始终强调要转型，他说：“2013年是中国移动极其关键的转型时期，转型期考验我们的能力和水平。”他特意谈到了互联网并表示：“在互联网领域要有所作为，既不能走传统运营商的老路，也不能采取简单跟随的做法，而要立足自身优势，探索新路径，寻找新增长。”
项立刚表示，在移动互联网时代，电信运营商必须转型，改变过去那种“老大”心态，“移动互联网是一个全新的时代，机遇和调整并存，对于任何一个企业来说机会均等，谁能顺应时代特征变化，谁就能抢占新的高地。”项立刚表示，电信运营商在移动互联网时代的战略则是要向智能管道的主导者、综合平台的提供者、相关内容及应用的参与者“新三者”转型，从网络、终端、应用等层面探索创新发展的路径。
而在云计算、物联网等技术的带动下，我国移动互联网也已经步入“大数据”时代。因此，业内专家建言，电信运营商的大数据处理能力在2G、3G时代已经得到体现，在移动互联网时代这仍是电信运营商的看家本领，因此要进一步务实大数据处理能力，进行流量经营，培养用户流量消费的习惯，刺激移动互联网应用的发展，繁荣移动互联网产业链，从网络、流量需求端带动4G产业进入良性的发展轨道。
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