神奇的技艺作为传统民间艺术，中国刺绣蕴含着深厚的东方文化底蕴，在世界文化史上独树一帜。它伴随着中华民族几千年文明进程，绵延不绝，生生不息。发展至今，刺绣已达到极高的艺术境界。海外人士称其为“不可思议的魔鬼般的艺术”“是东方艺术的精华，中国的骄傲”。
中国的苏、蜀、湘、粤四大名绣，皆技艺独特、个性鲜明，是集诗、书、画、印、绣等中国文化元素于一体的综合艺术。苏绣具有图案秀丽、色彩典雅、针法丰富、绣工精细等独有的艺术风格和技能特色。四川蜀绣以软缎、彩丝为主要原料，至少有100种以上精巧的针法绣技，构图精简，大多采用方格、花条等传统的民族图案，色彩丰富鲜艳，针法严谨，虚实适宜，立体感强，平整光滑。湖南的湘绣偏重“浓妆淡抹”，借鉴中国画的长处，所绣多为山水、人物、花鸟、翎毛、走兽，生动逼真，长于绣狮虎题材。广东的粤绣以图案繁茂、场面热烈、用色富丽、对比强烈、大红大绿，讲求华丽效果而著称，其最大的特点就是布局满，少有空隙，用线也有特别之处，除丝线、绒线外，也用孔雀毛作线，或用马尾缠绒作线，刺绣花纹的轮廓线则多用金线。
在苏州木渎古镇姚建萍刺绣艺术馆，游客纷纷驻足观赏。“这真的不是画吗？”来自浙江的金凯生平第一次见到地地道道的苏绣，他难以相信，眼前油画般的人物肖像《母亲》竟是一针一线绣出来的。经过再三观看、辨认，他竖起大拇指，“彩线如画，真是神针啊！”
“一根头发丝般的细丝线，可以劈成数十份。绣鱼的尾巴，用的就是一根丝线的1/64。”刺绣大师姚建萍向记者介绍，一幅苏绣精品要用上百种甚至上千种颜色的丝线；劈丝也是技术活儿，劈出的丝粗细不一，密密穿梭在薄如蝉翼的轻纱之上，二三十种针法同时运用，加之丝线走向不同，绣品便有了明暗流动的光感；作者依据技巧和感觉，灵巧处理远与近、动与静、虚与实的关系后，苏绣便独具折光性、立体感与光感，这种美感，是其他画种、艺术门类无法替代的。
双面绣是苏绣技艺中的另一骄傲，其作品要求正反两面一样整齐匀密。根据双面图案、颜色、针法是否相同，又分“双面异色绣”“双面异色异样绣”及“双面三异绣”。“你看这幅作品，一面是熊猫，一面是金丝猴，可为什么在这一片薄薄的丝绸上，能够正反绣出不同的东西，连每个地方的颜色都不同，丝毫看不出来端倪？”参观者陈盛尔不由感慨，“这太神奇了！”
随着时代的发展，四大绣种不断推陈出新。如今的刺绣工艺已不再是单独的艺术门类，而是可将摄影、油画、水墨画等艺术融合后进行再创作。
中国刺绣作为一张耀眼的名片，在国际场合也越来越多地发挥作用。湖南省湘绣研究所2002年2月研制的《布什总统全家福绣像》，以江泽民主席的名义赠送给来访的布什总统夫妇；2012年，纪念英国女王伊丽莎白二世登基60周年之际，姚建萍精心创作的苏绣作品《英国女王》被白金汉宫正式收藏。
后继无人问题亟待解决
曲高难免和寡。在刺绣大师们看来，中国的刺绣文化要长远传承下去，必须解决后继无人的问题。
优秀的刺绣工作者要懂得美术基础、光影学、结构学等众多知识。以蜀绣为例，掌握蜀绣的技巧，动辄需要数年时间，而且完成一幅好作品也要几个月甚至几年时间。蜀绣传承人孟德芝说：“能坚持下来的人太少，现在一些年轻人耐不住寂寞，熬不过艰辛，更等不及收益。”孟德芝此前招收的徒弟有80多人，但真正能坚持下来的不过10余人。
刺绣的价值未能得到广泛的社会认同，也是其传承难的重要原因之一。“只有体现出市场价值，才能吸引更多年轻人。许多人并不了解刺绣，认为只是简单的手工，绣一绣花花草草。”姚建萍担心，若不提升刺绣行业的地位，再过50年，恐怕就没有人来做刺绣了。
而各大绣种现有从业人员受客观条件所限，再创作力不强，不打造自己的品牌，使得刺绣很难出精品，同样严重制约其长远发展。以蜀绣为例，因缺乏大型龙头企业，蜀绣传承状况最令人担忧。
苏州全市号称有10万名“绣娘”，但真正技艺高超的不到1万名，大多“绣娘”在生产千篇一律的旅游产品，与真正意义上的苏绣相差甚远。“姚老师的作品很多都不舍得卖出去，她想用作样本，引导大家多出精品。”姚建萍刺绣艺术馆里的工作人员十分心疼老师，“她撑得很吃力！还自己去请专家、学者，做梦都想拥有一个团队。”
记者发现，对于刺绣的传承，各地政府虽花费了不少努力，但支持力度仍需进一步加大。在资金上，刺绣行业一方面缺少财政支持；另一方面又在面对不低的销售税，这些都严重影响刺绣的产业化与规模化。“一件苏绣精品，人力成本就占到了75%～80%，还要交17%的税，高投入、低产出。”一位业内人士说。
不能让刺绣在下一代断了脉。刺绣大师们认为，中国的刺绣行业亟须顶层设计。如在财政支持上加大投入；在政策引导上，适当调整现有政策，特别是税收政策，借鉴文化创意、物流等税收制度，改增值税为特别税；加快产业结构调整，扩大市场化、实现再度集约化、提升品牌、突显艺术性等。另外，还要在宣传和推广上“花心思”，让人们认识刺绣艺术的价值和魅力。
在发展中传承
粤绣大师陈少芬说：“刺绣大众化、普及化，是发展这门艺术的必由之路。”四大名绣在追求艺术性、不断出精品的同时，推出了可用于家装家饰、休闲会所的屏风、摆件等日用题材。成都蜀锦织绣博物馆每天都有不少人前来购买蜀绣产品，除了高价精品外，几十元到几千元不等的日用绣品颇受普通百姓喜爱。
产业化是实现大众化的另一条道路。江苏省苏州市镇湖镇是苏绣的发源地。2万多人口的镇湖镇，现有8000多名绣娘。20世纪末，政府在这里投资建成了1700米的“绣品街”，聚集了近500家绣庄，从电脑辅助设计、丝线面料销售到装潢包装一应俱全，形成了一条龙式的链条产业。从2002年的2.7亿元到2012年的12亿元，镇湖刺绣及旅游品的销售额一路攀升，成为当地支柱产业。
在广东，粤绣生产企业将古老艺术与现代信息科技相结合，市场稳中有增。《顺德区文化产业发展规划（2010—2020）》中提出要以粤绣庄文化园为载体，打造集研发、生产、表演、展览于一体的粤绣文化产业重点项目；2012年，占地350亩的广东工艺美术产业基地奠基。
在大师们看来，中国的刺绣文化若要长久流传，光靠市场上千篇一律的产品远远不够，还应多出精品，让现代刺绣体现原创性、国际性、当代性、艺术性。2011年10月，姚建萍的苏绣《富春山居图》合璧卷及《世纪和平—百鸽图》分别以3300万元和2600万元，作为天津文交所首批上市的非遗产品成功上市。再以蜀绣为例，北京人民大会堂四川厅的巨幅《芙蓉鲤鱼》座屏和《蜀宫乐女演乐图》挂屏等，都是蜀绣中的精品佳作。
一位名师，就是刺绣的一个品牌。在古镇木渎，毗邻苏绣大师沈寿故居，政府斥资为国家级非物质文化遗产传承人姚建萍建立了“姚建萍刺绣艺术馆”。此后，姚建萍用自己的资金将艺术馆建成了一个集展示、设计、经营为一体的文化企业，纳下100多名徒弟。
在镇湖绣品一条街，聚集着中国刺绣大师3人，江苏省工艺美术大师7人，江苏省工艺美术名人11个，“从无到有，从小到大，从绣娘到艺术家，从小作坊到公司”，姚惠芬、梁雪芳、邹英姿等苏绣大师将自己的“拿手绝活”手把手地教授给绣娘们。在广东、四川、湖南，刺绣大师们无不主动肩负起重任，带领着一批人为中国刺绣的传承和发展倾注心血。
提及湖南省为传承湘绣建立的“湘绣艺术学院”，其他绣种的从员者都颇为羡慕。自2006年起，湖南工艺美术职业学院将传统的师徒相授与学历教育相结合，采取“订单式”培养模式培育湘绣人才，8年来为湖南省湘绣研究所、湖南湘绣城企业集团等培养了400多名高素质、高技能的湘绣人才。2011年，湖南湘绣艺术学院成立，在湘绣名品与新产品的研发、湘绣文化研究领域，培养新时代的湘绣接班人。目前，湘绣艺术学院办学规模初步确定为全日制在校生1500人左右，每年培训3000人次以上。
一代代刺绣大师用手中的针线演绎着伟大的艺术理想，“不能让刺绣在下一代断了脉”是他们共同的企盼。
云南传统工美产值 
